트럼프의 당선! 일론 머스크가 궁금하다.

국내뉴스가 복잡하고 시끄러운 요즘이지만 글로벌 뉴스도 어느 정도는 따라갈 필요가 있습니다. 특히 미국의 정치 환경은 국내에 미치는 영향이 적지 않기 때문에 남의 뉴스라고 치부할 수도 없습니다.

그런데, 트럼프가 당선되고 생각지 않게 뉴스에 많이 나오는 이름이 바로 일론 머스크입니다. 도널드 트럼프도 예측이 되지 않는 인물인데, 그 옆에 비중있게 함께 있는 일론 머스크 역시 평범한 인물은 아니기에 오늘은 일론 머스크라는 개인에 대해 조금 알아보겠습니다. 

 

1. 일론 머스크의 유년기 (1971~1988)

• 출생:
  1971년 6월 28일, 남아프리카공화국 프리토리아에서 태어났습니다. 아버지 에롤 머스크는 엔지니어이자 파일럿, 어머니 메이 머스크는 모델이자 영양학자입니다. 
• 특이한 어린 시절:
  일론은 어린 시절 자폐로 보일 정도로 매우 내성적이고 조용한 아이였지만 책을 매우 좋아하고 지적인 면에서 탁월했다고 합니다. 엔지니어였던 아버지의 영향인지, SF관련 서적을 좋아했던 것으로 보입니다. 일론의 과거 인터뷰와 전기의 내용에 따르면 아버지는 매우 폭력적이었던 것으로 보입니다. 때문에 현재는 아버지와 관계를 단절했다고 합니다.
  10살 때 처음으로 컴퓨터를 접했고, 독학으로 프로그래밍을 배웠습니다.
  12살에 자신이 개발한 비디오 게임 **'블래스터'(Blastar)**를 500달러에 판매하며 첫 수익을 올렸습니다.
• 학교 생활:
  일론은 어린 시절 또래 학생들에게 괴롭힘을 당하는 일이 많아 힘든 시간을 보냈습니다. 특히 한 번은 친구들과의 다툼으로 계단 아래로 밀쳐져 심각한 부상을 입었고, 병원에서 치료를 받아야 했습니다. 이러한 경험은 일론이 독서와 학문에 몰두하며 자신만의 세계를 만드는 계기가 되었을 것으로 보입니다. 일론은 특히 수학, 과학, 컴퓨터에 재능을 보였다고 합니다.

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2. 일론 머스크의 청년기와 초기 경력 (1989~1999)

• 캐나다 이민:
  일론은 17살에 아버지의 그늘을 벗어나 캐나다로 이민을 가서 퀸즈 대학교에 입학했습니다. 이는 미국으로 진출하는 발판이 됩니다. 캐나다에서 대학에 입학한 이후 미국의 펜실베이니아 대학교로 편입한 후 물리학과 경제학을 전공하며 학위를 받았습니다.
• 스탠포드 대학교 진학과 창업:
  스탠포드 대학의 박사 과정에 입학했으나 이틀 만에 중퇴하고 사업을 시작했습니다. 첫 번째 회사는 Zip2(1995)로, 신문사에 온라인 지도를 제공하는 소프트웨어를 개발하는 회사였습니다. 이 회사는 인터넷이 대중화되기 시작하던 초기 시절에 디지털 지도를 활용한 혁신적인 솔루션을 제공하며 성장합니다. 오늘날 구글 지도와 비슷한 개념으로, 매우 혁신적인 서비스였죠. 이후 Zip2는 1999년 컴팩(Compaq)에 3억 7,000만 달러에 매각되어 젊은 일론에게 큰 현금을 쥐어줍니다.
• PayPal 창업:
  1999년 온라인 결제 회사 X.com을 설립했습니다. 당시 은행 업무와 결제 시스템이 주로 오프라인에 의존하던 상황에서, 이를 디지털화하려는 시도는 매우 혁신적이었죠. X.com은 당시 같은 분야의 경쟁사였던 Confinity와 치열한 경쟁을 벌였습니다. 두 회사는 자원의 낭비를 막고 시장에서 더 큰 점유율을 확보하기 위해 2000년에 합병을 하게 됩니다.이후 이를 기반으로 모두가 아는 PayPal이 탄생했습니다. 하지만 합병 후 일론 머스크는 경영진과 갈등을 겪게 됩니다. 그리고 2000년 일론이 휴가중일 때,  이사회는 내부 투표를 통해 일론을 CEO 자리에서 해임하고 피터 틸을 새로운 CEO로 임명했습니다. 2002년 PayPal은 이베이에 15억 달러에 매각됩니다. 이 매각으로 일론 머스크는 약 1억 8천만 달러를 받았으며, 이는 그의 다음 창업인 SpaceX와 Tesla에 투자하는 밑거름이 되었습니다.

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3.일론 머스크의 성숙기와 대규모 프로젝트 (2002~2015)

• SpaceX 설립 (2002):
  인류의 화성 이주를 목표로 우주 탐사 기업 SpaceX를 설립했습니다.
  2008년, SpaceX는 민간 기업 최초로 NASA와 계약을 체결하여 우주 물자를 운송했습니다.
• Tesla 합류 (2004):
  일론은 전기차 제조 회사 테슬라(Tesla)에 투자하고 CEO로 취임했습니다.
  테슬라는 전기차 시장의 혁신을 주도하며 모델 S, 모델 X, 모델 3 등 성공적인 차량을 출시했습니다.
• SolarCity와 에너지 혁신 (2006):
  지속 가능한 에너지를 목표로 SolarCity를 설립했고, 이후 테슬라와 합병하여 에너지 솔루션을 통합했습니다.
• Hyperloop 발표 (2013):
  초고속 교통 시스템인 하이퍼루프(Hyperloop)를 제안, 이를 통해 대중교통 혁신을 꿈꾸었습니다.

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4.일론 머스크의 최근 활동과 글로벌 영향력 (2016~현재)

• OpenAI와 AI 연구:
  인공지능의 안전한 발전을 위해 비영리 연구소 OpenAI를 설립했습니다.
• Neuralink (2016):
  인간의 뇌와 컴퓨터를 연결하는 인터페이스 기술을 개발하기 위해 Neuralink를 설립했습니다.
• The Boring Company (2016):
  교통 체증 문제를 해결하기 위해 지하 터널을 뚫는 The Boring Company를 설립했습니다.
• 트위터 인수 (2022):
  일론은 트위터(현 X)를 440억 달러에 인수하여 소셜 미디어 플랫폼에도 발을 들였습니다.

이렇듯 일론머스크는 여러 논란에도 불구하고 개발자, 사업가로써 대단한 성취를 이룬 것이 사실입니다. 하지만 정치적인 영향력을 가질 때, 어떤 행보가 이어질지 지켜볼 일입니다.